Az Apollo-1 küldetése az volt, hogy az Apollo parancsnoki és szerviz modul első tesztrepüléseként szolgáltasson adatokat alacsony Föld körüli pályán. 1966. március 21-én jelentette be a NASA a legénység tagjait: Wirgil Grissom, Edward H. White, Roger B. Chaffee. 1966-ban az amerikaiak már eljutottak arra a pontra, hogy az új űrhajót emberi személyzettel a fedélzetén próbarepülésre küldjék. A legénység azt a feladatot kapta, hogy próbálják ki az Apollo anyaűrhajót Föld körüli pályán. A 34-es indítóállomásnál, próba közben 1967. január 27-én végzetes tragédia következett be.
A kabinban 35 kilopascal nyomású tiszta oxigént alkalmaztak, Grissom parancsnok széke mellett rövidzárlat keletkezett, aminek következtében tűz ütött ki. Az űrhajósok halálát a tűz miatt keletkező szén-monoxid okozta, az égési sérüléseket talán túlélhették volna az űrhajósok, az derült ki az utólagos vizsgálatok során. A drámai események az egész világot megrázták és az Apollo-programot húsz hónapra leállították.
Virgil „Gus” Grissom
Virgil „Gus” Grissom 1926-ban született Indianaban, ő volt a második amerikai űrhajós, aki eljutott a világűrbe. 1944-től a légierő tagja volt, több száz küldetésben szolgált Koreában. 1955-ben mérnöki képesítést szerzett. 1956-ban az Edwards légitámaszponton tesztpilóta iskolát végzett. 1958-ban a Mercury-program űrhajóscsapatának tagja lett.
A Liberty Bell 7 űrhajó fedélzetén a második amerikai volt, aki szuborbitális repülésen vett részt. Szuborbitális repülésnek vagy űrugrásnak nevezzük, amikor az űrhajó ballisztikus pályán eléri a világűrt, de nem áll Föld körüli pályára, mert a sebesség nem éri el az első kozmikus sebességet.A leszállás után az űrhajó belsejébe víz jutott és nem sikerült a helikopteres mentés, Grissom majdnem az óceánba fulladt, de őt sikerült megmenteni, az űrkapszula az óceán mélyére süllyedt és csak 1999-ben hozták felszínre.
Edward Higgins White
Edward Higgins White 1930-ban született. 1952-ben a West Point katonai akadémián végzett. 1962-ben kezdte meg űrhajóskiképzését. 1965-ben repült a világűrben a Gemini-4 űrhajóval. Ő hajtotta végre az első amerikai űrsétát. A Gemini-4 repülése 1965. június 3-án indult és június 7-én ért véget. 62 alkalommal kerülte meg a Földet. A Gemini-4 indítását először nézhette végig élőben más nemzet. 12 európai államban lehetett követni a tévéközvetítést, műholdon keresztül. Ezen a repülésen használták először a houstoni irányítóközpontot.
Az indítás tökéletesen sikerült. Az űrhajó 163/282 km magas pályára állt. White az első repülési napon végrehajtotta az űrsétát. Az első amerikai űrséta 36 perc hosszú volt. White az űrhajón kívüli mozgást könnyűnek találta. Amikor visszatért az űrhajóba nehéz volt becsukni az ajtót McDivitt húzta White-ot, White pedig az ajtót és végül sikerült.
Roger Chaffee
1935-ben született, a Purdue Egyetemen szerzett repülőmérnöki képesítést. 1957-től haditengerészeti repülőtiszt. 1963-ban a harmadik amerikai csoportban kezdte meg az űrhajóskiképzést. Az Apollo-1 lett volna az első repülése. A Hold túlsó oldalán krátert neveztek el róla.
