Stephen Hawking 1942 és 2018 között élt vezető angol elméleti fizikus. Kiemelkedő szakmai sikerei és a laikusok számára is jól érthető ismeretterjesztési munkássága révén is közismert és azon kevés tudósok közé sorolható, akik részei lettek a populáris kultúrának is, mint Albert Einstein. Hawking születésének napja Galileo Galilei halálának 300. évfordulójára esik. Hawking halálának napja, Einstein születésnapjára esik, mindkét tudós 76 éves korában távozott az élők sorából. A véletlenek sora még nem ér véget, 1961-ben Stanislaw Lem lengyel sci-fi író Visszatérés című regényében Emil Mitke nevű „nyomorék lángészről” tesz említést, aki forradalmasítja Einstein relativitáselméletét és olyan általános megoldást tesz közzé, ami „minden lehetséges világegyetemre érvényes”. Mindez két évvel Hawking diagnózisa és 5 évvel doktori disszertációja előtt!
1974-ben a Royal Society tagjává választották. 1978-ban Albert Einstein-díjat kapott az elméleti fizikában elért eredményeiért. 1981-ben Franklin-díjat kapott. 1982-ben kapta meg a Brit Birodalom Érdemrendjét. 1985-ben pápai kitüntetést kapott, a „Pontificia Academia Scientiarum”-ot. 2009-ben Elnöki Szabadságérmet kapott, ami az Egyesült Államok legmagasabb polgári kitüntetése. 2013-ban fizikai Breakthrough-díjat kapott.
2001-ben jelent meg A világegyetem dióhéjban című könyve. Ebben a könyvben terjeszti olvasói elé azt a gondolatot, hogy a túléléshez hosszútávon az emberiségnek terjeszkednie kell a világűrben ezért fontosnak tartotta, hogy a lendületüket vesztett űrprogramok újra fejlődésnek induljanak.
Hawking úgy gondolta, hogy az emberiség túlságosan sebezhető abban az esetben, hogy ha csak egy bolygón él.
A BBC csatornán Expedíció az Új Földre című dokumentumfilmjében is és számos más alkalommal is figyelmeztette az emberiséget a leghíresebb elméleti fizikus arra, hogy a jövőben az emberiségnek forradalmasítania kell a közlekedést és az emberiségnek űrutazó lénnyé kell válnia a túlélés reményében. Hawking szerint a járványok, a globális felmelegedés, a népességnövekedés és a mesterséges intelligencia is veszélyezteti az emberiség túlélését. Stephen Hawking szerint új bolygót kell találnunk, ahol folytathatjuk az életünket.
